Paris Saint Germain ve Suudi Yıldızlar 11’inin bugün Riyad’da yapacağı maçta öne çıkan esas ögenin Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo’nun karşı karşıya gelecek olması şaşırtan değil.
Ama bu dostluk maçı Körfez ülkelerinin sporda giderek artan nüfuzunun bir öbür örneği ve bu nüfuz maçın Suudi Arabistan’da oynanmasının çok ötesine gidiyor.
Paris Saint Germain’in (PSG) sahipleri 2011’den bu yana ülkenin kraliyet ailesiyle irtibatlı Katarlı yatırımcılar ve kulübe getirdikleri para sayesinde, Messi, Kylian Mbappe ve Neymar üzere global ölçekte yıldızlar kadronun formasını giyiyor.
Ronaldo, Suudi ekibi Al Nasr ile yıllık 200 milyon dolardan fazla fiyat alacağı belirtilen iki buçuk yıllık mukavele yapmasıyla Suudi Yıldızlar 11’inin formasını giyecek.
Körfez yatırımcıları daha evvel daha klâsik yatırımlarla biliniyordu. Londra’daki Avrupa’nın en yüksek binası Shard, Katar Kraliyet ailesine ilişkin.
Hatta bir taraftarın, 2,6 milyon dolar ödemiş olmasıyla gözler önüne serilen harcama gücü, dünya futbolunda nüfuzun Avrupa ve Latin Amerika’dan Ortadoğu’ya kayışını gösteriyor.
Avrupa futbolu
BAE’den gelen yatırım, Manchester City’yi ortalama bir gruptan birçok kez Premier Lig şampiyonu olan bir kulübe dönüştürdü.
PSG, direkt ya da dolaylı olarak Körfez ülkeleri tarafından denetim edilen tek kulüp değil.
Manchester City, 2008’de aldıkları birinci ekip oldu. İngiltere Premier Ligi takımı, Birleşik Arap Emirlikleri Kraliyet ailesinin üyesi milyarder Pir Mansur bin Zayed El Nahyan tarafından satın alındı.
Son birkaç bu liste, en tartışmalı satın almalardan biriyle, Suudi Arap Kamu Yatırım Fonu’nun, İngiliz kulübü Newcastle United’ı satın almasıyla daha da genişledi.
Büyük oranda Suudi gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın 2018’de İstanbul’da öldürülmesi nedeniyle bu satın alma İngiltere’de tartışma yarattı.
Batılı istihbarat örgütleri, Suudi Veliaht Prensi Muhammed Bin Selman’ın cinayet buyruğunu verdiğine inanıyor. Prens ise bu iddiayı reddediyor.
Satın almaya onay, Suudi devletinin kulübü denetim etmeyeceğine yönelik “hukuken bağlayıcı güvencelerin” verilmesinden sonra verildi.
Körfez ülkeleri, kadro satın almalarının dışında büyük maçlara mesken sahipliği yaptı ve büyük sponsorluk mutabakatları imzaladı.
Suudi Arabistan, her ikisi de Riyad’da oynanan İtalyan ve İspanyol Harika Kupaları üzere Avrupa futbolu maçlarına yatırım yaptı.
BAE’nin ulusal havayolları şirketi Emirates Real Madrid ve AC Milan üzere devlerle milyonlarca dolarlık sponsorluk mutabakatları imzaladı.
Büyük spor turnuvaları
Katar’ın 2022 Dünya Kupasındaki tartışmalı konut sahipliği, birçok kişi tarafından ülkenin başarılı bir tanıtımı olarak görüldü.
Katar’ın 2022 Dünya Kupasına mesken sahipliği yapması, Körfez ülkelerinin büyük spor turnuvalarına konut sahipliği yapmasının esas örneği ancak öbürleri da var. Suudi Arabistan, BAE, Katar ve Bahreyn 2023 döneminde Formula 1 takviminde yer alıyor. Katar, yüzme, atletizm ve jimnastik üzere birçok çeşitli spor turnuvalarına da mesken sahipliği yaptı.
Suudi Arabistan’da da birtakım büyük boks maçları ve WWE güreş karşılaşmaları yapıldı.
Suudi Arabistan, 2029 Asya Oyunlarına ve tahminen de bir gün Kış Olimpiyatlarına konut sahipliği yapmak için çölün ortasında bir kayak merkezi inşa ediyor.
Kutsal kase Olimpiyatlar
Katar’ın birçok şahsa nazaran başarılı geçen Dünya Kupasına mesken sahipliği birçok büyük spor turnuvasının Körfez ülkelerine gitmesine neden olacak üzere görünüyor. Suudi Arabistan’ın Mısır ve Yunanistan ile birlikte 2030 Dünya Kupasına konut sahipliği yapma başvurusunu değerlendirdiği bildiriliyor. Katar’ın başşehri Doha’nın da 2036 Yaz Olimpiyatları ve Paralimpik Oyunlarının konut sahipliği için müracaat yapması bekleniyor.
Doha daha evvel iki sefer müracaat yapmıştı ancak geçen yılki Dünya Kupası’nda sergilenen kusursuz altyapı ve ulaşım temasları Katarlılara yeni bir avantaj sağlamış olabilir.
Bu ortada Kış Olimpiyatlarını da listenin dışında tutmamak gerekiyor. Suudi Arabistan geçen Ekim ayında 2029 Asya Kış Oyunları’nın mesken sahipliğini attı. Turnuva, çölün ortasındaki bir kayak merkezinin 2026’ta tamamlanması beklenen, 500 milyar dolar harcamayla inşa edilen yeni kent Neom’da yapılacak.
Dört Körfez ülkesi, Suudi Arabistan, Katar, BAE ve Bahreyn Formula 1 yarışlarına mesken sahipliği yapıyor.
Suudi Arabistan, BAE, Katar ve Bahreyn’in dev petrol ve gaz sanayileri, bu ülkelere en üst seviye spor tertiplerini alma gücü verdi lakin bu duruma karşı çıkanlar da yok değil.
Bunun en tipik örneği, Katar’ın 2022 Dünya Kupasına giden süreçte, başta emekçi hakları olmak üzere insan hakları sicili ve LGBT hakları üzerinden büyük tenkitler almasıydı.
Katar Buyruğu Pir Tamim bin Hamad el Teşhis, ülkesinin orantısız bir formda tartışmaya açıldığını savundu ve “Dünya Kupasına mesken sahipliği yapma onurunu kazandığımızdan bu yana daha evvel hiçbir konut sahibi ülkenin yaşamadığı bir kampanyaya maruz kaldık” dedi.
Eleştiriler devam ederken, Körfez ülkelerinin global spor turnuvalarında giderek daha fazla rol üstlenmesi sürecek üzere görünüyor.